DWDMمولتی پلکسینگ تقسیم طول موج متراکم است. "متراکم" زیرا طول موج ها را نسبت به روش های مالتی پلکس تقسیم طول موج قبلی به هم نزدیک تر می کند.
به طور شهودی، یک طول موج را می توان به عنوان یک "رنگ" خاص در نظر گرفت. بسیاری از رنگ ها را می توان به یک فیبر منفرد منتقل کرد و سپس در انتهای دریافت کننده به رنگ های تشکیل دهنده آن جدا شد. هر یک از آن ها به نوبه خود می توانند دوباره به سیگنال دیجیتال تبدیل شوند.
تابلوهای مورد استفاده در هر انتهای یک پیوند DWDM به عنوان " شناخته می شوند.فرستنده ها'، که هر کدام سیگنالی را از اپتیک معمولی "خاکستری" به رنگ خاص کانال داده شده تبدیل می کند. امروزه، اکثر ترانسپوندرها «قابل تنظیم» هستند، به این معنی که یک برد می تواند هر رنگ مورد نیاز را تحت کنترل نرم افزار تولید کند.
DWDMعمدتاً در شبکه های با ظرفیت بالا در مسافت طولانی استفاده می شود. برای مسافت های کوتاه تر، هزینه فیبر کمتر است، بنابراین DWDM مقرون به صرفه نیست. روترها یا سوئیچ ها معمولاً به فرستنده ها متصل هستند و پیوند DWDM برای آن گره های شبکه شفاف است.
